Por Catherine L’Ecuyer, publicado en EDUforics el 23/09/19.
El debate pedagógico alrededor de la enseñanza de la lectoescritura no es nuevo. Ya, en 1963, Montessori discrepaba abiertamente con el enfoque global de la lectoescritura utilizado por Ovide Decroly (Maria Montessori, 1963, citado en Grazzini, 2004), comparándolo con los jeroglíficos del Antiguo Egipto. Si bien es cierto que Montessori invierte el orden tradicional de aprendizaje de la lectoescritura (el niño montessoriano empieza a escribir letras, palabras, y solo después a leer) y que su abordaje es principalmente sensorial (el niño montessoriano aprende primero a reconocer las letras por asociación del tacto con el sonido), Montessori era una ferviente defensora del método fonético. Hoy en día, el viento de la innovación tiende a asociar el método fonético con la escuela vieja, conductista y mecanicista, y por lo tanto a verlo con mal ojo. Pero es esencial discernir entre el rechazo a una filosofía mecanicista y los beneficios evidenciados de una metodología pedagogía concreta. Como decía Sócrates, “solo hay una manera de empezar para los que pretenden no equivocarse en sus deliberaciones: saber de qué trata la deliberación; de lo contrario, forzosamente, nos equivocaremos”.
¿En qué consisten, pues, los métodos fonético y global? El método fonético consiste en guiar al niño en la conciencia fonológica, que es la pronunciación y el reconocimiento de los sonidos de las letras, y en guiarle en la formación de las letras que resultan del conjunto de esos sonidos. El niño pasa de la vía fonológica a la vía léxica cuando reconoce con agilidad y rapidez que un conjunto de letras corresponde con una palabra dada. En la medida en que el niño puede automatizar el proceso del reconocimiento de los sonidos y pasar a la vía léxica con agilidad –mediante la repetición–, es capaz de dedicar su atención al significado de las palabras que está leyendo y de finalmente comprender un texto.
El método global, en cambio, consiste en empezar directamente por el reconocimiento de las palabras, una por una, a partir del contexto; se ayuda el niño a darles un sentido que es suyo, tanto cuando lee como cuando escribe. Hemos de saber que las evidencias (Cologon, Cupples, & Wyver, 2011; Ehri, Nunes, Stahl, & Willows, 2001; Liberman & Liberman, 1991; Rayner, Foorman, Perfetti, Pesetsky, & Seidenberg, 2001) apoyan el método fonético, no el método global, como ruta privilegiada para el aprendizaje de la lectoescritura para los niños sin patologías pero, sobre todo, para los niños con dificultad de aprendizaje de la lectoescritura, especialmente de la dislexia. La condición neurológica de los niños disléxicos les dificulta precisamente el paso de la ruta fonológica a la ruta léxica. Cortar la vía fonológica a esos alumnos les priva de recursos que pueden servirles de estrategias para el aprendizaje.
Incluso los países en los que la fonética del idioma es opaca (como por ejemplo el inglés) recomiendan el enfoque fonético. En el año 2000, el National Reading Panel (Adams et al., 2000) de los Estados Unidos recomendaba la instrucción fonética para el aprendizaje de la lectoescritura. En el año 2005, el gobierno australiano (Australian Government: Department of Education Science and Training, 2005) y en 2006, el Rose Report encargado por el Gobierno de Inglaterra recomendaban lo mismo (Rose, 2006). Los tres informes descartan las bondades del método global como principal método de la enseñanza de la lectoescritura e insisten en que los niños que sufren de dislexia necesitan del enfoque fonético.
Sin embargo, muy a pesar de las evidencias, muchos siguen con prejuicios hacía el método fonético. Quizás esos prejuicios se explican en parte por el aspecto repetitivo, y hasta un cierto punto mecánico, de la iniciación en el reconocimiento de las letras. Solo la automatización del proceso del reconocimiento de los sonidos permite pasar de la vía fonológica a la vía léxica con agilidad para que el niño pueda eventualmente dedicar su atención al significado de las palabras que está leyendo y comprender el texto. Cuando el niño comprende lo que lee, da un paso cualitativo clave para su aprendizaje en general; pasa de “aprender a leer” a “aprender leyendo”, lo que impacta en su aprendizaje de las otras materias escolares. Ciertamente, el aprendizaje ha de ser significativo. Pero ¿cómo podría haber encontrado Pitágoras belleza en las matemáticas sin haberse aprendido de memoria mediante la repetición las tablas de multiplicar? El sentido en la educación remite a los fines del ser humano, no en la eliminación del aprendizaje o de la repetición. Es más, Montessori decía: “la repetición es el secreto de la perfección” (Montessori, 1948). Para el niño, la repetición es una actividad autoperfectiva, porque no le interesa tanto construir y realizar tareas externas como lo hace el adulto, sino edificarse a sí mismo haciendo suya la realidad que conoce. Por ese motivo, encontramos a niños que pueden repetir decenas de veces actividades que parecen inútiles a la mayoría de los adultos, como por ejemplo traspasar agua de un cubo a otro, subir y bajar las escaleras o quitar y ponerse los zapatos. En cambio, nunca tienen prisas para hacer las cosas cuando les decimos que es preciso lograr algo externo a ellos. Para el niño, el objetivo no es acumular los libros leídos, o inventarse letras y palabras leyendo, sino perfeccionarse a sí mismo reconociendo las letras, y más adelante comprendiendo el hilo narrativo de lo que está leyendo para hacerlo suyo. En realidad, la obra maestra de la educación del niño es el niño mismo.
Hemos de saber que no es necesariamente lo mismo, pues, rechazar una filosofía educativa (como el mecanicismo y el conductismo que conciben al niño como un recipiente pasivo -y jamás como una obra maestra-), que rechazar un método utilizado durante siglos (llamémoslo tradicional o no) y avalado por las evidencias. Confundir lo bueno con lo nuevo no resiste a la prueba del tiempo, porque todo lo nuevo deja, eventualmente, de serlo. Antes de tirar todo por la borda, es preciso hacer una reflexión profunda, serena y preguntarnos antes si lo que tiramos puede ser valioso. De lo contrario, el barco podría ser más ligero y fácil de navegar, ¿pero a quién le sirve un barco ligero sin velas? Ese pequeño ejercicio de discernimiento nos recuerda que no es cuestión de estar en contra de una metodología o de otra, de nunca estar en contra de ninguna, o de “sentir” que un método es mejor que otro (no en vano el método científico cuenta con “grupos de control”). Es cuestión de tener una opinión que tenga en cuenta las evidencias; al final y a cabo, todos tenemos derecho a nuestra opinión, pero no a nuestros propios hechos. Sino, como decía Sócrates, “forzosamente nos equivocaremos”.
Bibliografía
Adams, M., Bouchard, E., Cooper, H., Duffy, G., Eidlitz, M., Foorman, B., … Yaghoubzadeh, Z. (2000). Teaching children to read: An evidence-based assessment of the scientific research literature on reading and its implication for reading instruction. Australian Government: Department of Education Science and Training. (2005). Teaching reading. Report and recommendations: National inquiry into the teaching of literacy. Commonwealth of Australia.Cologon, K., Cupples, L., & Wyver, S. (2011). Effects of targeted reading instruction on phonological awareness and phonic decoding in children with Down syndrome. American Journal on Intellectual and Developmental Disabilities. https://doi.org/10.1352/1944-7558-116.2.111Ehri, L. C., Nunes, S. R., Stahl, S. A., & Willows, D. M. (2001). Systematic Phonics Instruction Helps Students Learn to Read: Evidence from the National Reading Panel’s Meta-Analysis. Review of Educational Research. https://doi.org/10.3102/00346543071003393Grazzini, C. (2004). The four planes of development. The NAMTA Journal, 29(1), 27‑61.Liberman, I. Y., & Liberman, A. M. (1991). Whole Language vs. Code Emphasis: Underlying Assumptions and Their Implications for Reading Instruction*.Montessori, M. (1948). The discovery of the child (Trad. Mary Johnstone). Adyar: Mandras.Montessori, M. (1963). L’uomo dai duo linguaggi. Vita dell’infanzia, 12(5).Rayner, K., Foorman, B. R., Perfetti, C. A., Pesetsky, D., & Seidenberg, M. S. (2001). How Psychological Science Informs the Teaching of Reading. Psychological Science in the Public Interest. https://doi.org/10.1111/1529-1006.00004Rose, J. (2006). Independent review of the teaching of early reading.
Entre la filosofía y la técnica. La mención final sobre el ejercicio de discernimiento me ha parecido muy revelador. Pese a que es aconsejable en todo momento, hay mucho que se deja en la confianza ciega o en los ideales sobre cómo llevarlo a la práctica, sin cuestionar más, indagar o profundizar. Hoy, en el momento que me encuentro, esta labor de indagar y seguir indagando más allá de los anales que se tengan en la práctica de alguna técnica, siempre renueva votos en las creencias e invita a seguir preguntando. Triste me parece cuando se deja de hacer eso, y la técnica en sí termina por forma parte de una práctica muerta. (Aunque entiendo que quienes no están interesados en los procesos formativos asuman muchas verdades como tal [así como me sucede a mí en otras áreas del conocimiento] y para otros sea una responsabilidad y práctica ética por la propia labor a desempeñar que a veces se ve empañada por la vida comercial y las ganancias [otro tema]).
El trabajo sobre la filosofía desde cualquier trinchera es también algo que requiere de renovación y repaso (como las letras mismas) donde a veces ya se asume sólo teórica o aspiracionalmente, dejando de lardo el darle vida (con el estudio y ritmo de lo cotidiano) para forzar a vivirla desde un lugar del que igual ni la consciencia se tiene que habitamos (las exigencias de los modelos económicos y políticos y sus ideologías subyacentes, la diversidad de estilos de crianza, los valores priorizados, la confluencia de distintas generaciones y su perfil psicológico, etc.)
Por eso, la invitación a realizar un ejercicio de discernimiento con el que cierras me parece relevante.
Te agradezco el recordatorio, y confío en tenerlo presente en mi quehacer diario.
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Interesante artículo que aporta razones y estudios para ponderar el método fonético frente al global en el aprendizaje de la lectoescritura, tesis que comparto.
Lo que no comparto es un término que se repite abundantemente tanto en este artículo como en otros escritos suyos: evidencia. Es una palabra que se ha puesto de moda en los últimos años para referirse a resultados avalados por diversos estudios basados en el método científico como si esos resultados ya fuesen incuestionables, cuando todos sabemos que la ciencia avanza precisamente porque constantemente unos estudios van refutando otros anteriores. Incluso se dice algo parecido al final del artículo: «Confundir lo bueno con lo nuevo no resiste a la prueba del tiempo, porque todo lo nuevo deja, eventualmente, de serlo».
Por otro lado, la palabra «evidencia» hace alusión a «lo que se ve», a lo «obvio», por lo que cuando se utiliza en un contexto que no es visual sino intelctual, basado en la lectura y convencimiento de las conclusiones de determinados estudios, no deja espacio para una opinión en contra. Me parece una palabra trampa al modo del viejo cuento «El traje nuevo del emperador», que callaba las bocas de la gente al confundir lo evidente con lo inteligente, aunque no se utilice conscientemente con ese fin.
Y voviendo al método de aprendizaje de lectoescritura, entiendo que aunque los estudios lleguen a cifras mayoritarias con uno u otro método, es decir, a una conclusión basada en el porcentaje mayor de éxito de una técnica frente a la otra, individualmente puede que por determinadas circunstancias el método «menos eficaz» sea estupendo para algunos niños y niñas. La diversidad humana no transita por un único camino.
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Cuando hay un conjunto de evidencias que apuntan en una dirección concreta y que las evidencias han sido obtenidas mediante el método científico, somos libres de nuestras opiniones (contrarias), pero no somos libres de nuestros «hechos» (como el de decir, por ejemplo, que un emperador desnudo lleva un traje exquisito). Por supuesto, la ciencia avanza, y puede que los estudios en un futuro cercano o lejano maticen o afinen esas conclusiones. Personalmente lo dudo, por el peso del consenso que existe sobre la cuestión. Y también porque no se trata de un tema nuevamente estudiado. Pero si fuera el caso, habría que tener una actitud de apertura sin filtros, habría que dejarse medir por la realidad, por los hechos, y rectificar si hiciera falta. Esa es la mentalidad científica, con todas sus consecuencias.
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